汽轮机最基本的工作原理为具有一定压力温度的蒸汽，进入汽轮机，流过喷嘴并在喷嘴内膨胀获得很高的速度高速流动的蒸汽流经汽轮机转子上的动叶片做功，当动叶片为反动式时，蒸汽在动叶中发生膨胀产生的反动力亦使动叶片做功，动叶带动汽轮机转子，按一定的速度均匀转动从能量转换的角度讲，蒸汽的。

这样，从第一列动叶栅流出的汽流所具有的动能又在第二列动叶栅中加以利用，使动能损失减小如果流出第二列动叶的汽流还具有较大的动能，还可以再装第二列导向叶栅和第三列动叶栅这种将蒸汽在喷嘴中膨胀产生的动能分几次在动叶栅中利用的级，称为速度级通常把蒸汽动能在两列动叶栅中加以。

汽轮机运作的基本原理涉及蒸汽的利用，这些蒸汽具备一定压力和温度当蒸汽进入汽轮机后，会流经喷嘴并在此处膨胀，从而获得高速高速流动的蒸汽通过汽轮机转子上的动叶片进行做功若动叶片为反动式，蒸汽在动叶中膨胀产生的反作用力也会使动叶片产生功，进而驱动汽轮机转子以均匀的速度转动从能量转换。

汽轮机焓降包括喷嘴焓降及动叶片焓降，喷嘴前后有压力差，膨胀的目的就是使蒸汽在喷嘴中加速，获得动能，冲动动叶片做功，因此喷嘴出口必须有一定速度，对单机汽轮机，由于通过动叶做功后的蒸汽不再继续做功，其排汽余速越低越好，因此反动度越小越好也就是动叶中的焓降越小越好，由于总焓降大。